1988 パンサー ソロ 2: 二度目の魅力

アーカイブより: 英国から来た素早い猫は、あと 2 敗で残り 7 命です。

『Car and Driver』1988年1月号より。

英国のマスコミは、自国製の Panther Solo 2 に驚異的な評価を与えました。 カーは最近、この車を「Eタイプ・ジャガー以来最も重要な英国のスポーツカー」と呼んだ。 オートカー紙は、フランクフルト・オートショーでの同車のデビューに先立って、夢中に比喩を混ぜながら、「Soloはポルシェの脚光を盗むだけでなく、その喉元を掴むだろう」と述べた。 これらの証言は、完成した Solo を運転する機会が誰かに与えられる前に作成されたものであることをご理解ください。 このように、ターボチャージャー付き 16 バルブ コスワース エンジン、四輪駆動、レースカー スタイルの複合ボディ構造を備えたパンサーのコンセプトの第 2 世代は、すでにそれに応えるべき記念碑的な評判を獲得しています。

私たちは唯一のフルボディの Solo 2 プロトタイプで誰よりも多くのマイルを運転しましたが、不満はありませんでした。 しかし、私たちが運転した車は量産には程遠い状態でした。 確かに、Solo 2 には適切な要素がすべて含まれています。 しかし、それらだけではジャガー、ポルシェ、フェラーリなどにとって脅威ではありません。 幸いなことに、パンサー社では、まだやるべき仕事を過小評価している人はいません。

モダンで低価格の 2 シーターを作るという単純なアイデアとして始まったものは、複雑な物語になりました。

韓国生まれでアメリカで教育を受けた若き C. キムは、1980 年にパンサー ウエストウィンズを管財人から買収し、社名をパンサー カー カンパニーに変更しました。 彼は同社の既存製品の 1 つであるパンサー リマを再設計し、韓国の同族複合企業である珍島工業からシャーシとアルミニウム ボディの供給を手配し、カリスタとして市場に戻しました。 この車は好評でしたが、このようなパスティーシュなヴィンテージカーの販売可能性は限られていることがキム氏にすぐに分かりました。

しかしキム氏は、現代の前輪駆動セダンの横置きパワートレインを中心に構築されたミッドシップエンジンのスポーツクーペの市場にはギャップがあると信じていた。 彼のインスピレーションの一部は、ロンドンのロイヤル カレッジ オブ アートのコンテストに関する雑誌の記事から来ました。 ミッドマウントのフォード エスコート XR3 4 気筒を中心にスポーツ カーを設計するという指示を受けた学生たちは、その断崖絶壁と前方のドライビング ポジションでグループ C レース カーに似たデザインを作成しました。 キムさんは大学に電話し、学生の家庭教師であるケン・グリーンリー氏に相談した。ケン・グリーンリー氏は英国のＧＭ子会社ボクソールで技術を学んだフリーランスのカーデザイナーだ。 その結果、グリーンリーと彼のパートナー、ジョン・ヘファナン（元GM、元アウディ）がパンサー・ソロのスタイリング契約を勝ち取った。

キムは、フォード GT40 で有名なレン・ベイリーにシャシーの設計を依頼しました。 燃料噴射式、105 馬力、1.6 リッター XR3i エンジンが選択されました。 その結果、最初のソロが 1984 年の英国モーター ショーで展示され、絶賛されました。

しかしその後すぐに、キムはソロの目標を達成できないことが明らかになった。 概念的に似たトヨタMR2よりも遅いだけでなく、より高価になるだろう。 はるかに高いパフォーマンスを提供し、より洗練された技術に基づいた車への高級市場への移行は、より有望であるように見えました。

キムはパンサーの視線を四輪駆動のソロとターボチャージャー付きの16バルブ2.0リッター4気筒フォード・シエラRSコスワースに向けた。 当時ヨーロッパのフォード社を率いていた熱心なボブ・ラッツ氏は、ソロのプロトタイプを検討し、キム氏の計画に耳を傾け、コスワースエンジンの供給を約束した。

Solo の馬力を 2 倍にし、エンジンの向きを 90 度変更し、四輪駆動を追加するには、細部の再設計以上のことが必要でした。 さらに、パンサー社はマーケティング上の理由から、2 人部屋と 2 人部屋の方が望ましいと判断しました。 チームは、シエラ RS コスワースやシエラ XR4x4 に携わった欧州フォードの亡命エンジニアのグループ、レイマーによって作成された、4 インチ長い新しいシャシーで再出発しました。 デザイン面では、ソロはグリーンリーの赤ちゃんでした。 実践的に、彼はソロ l ボディバックをチェーンソーで切断することから車の拡張プログラムを開始しました。